形容水面或天空一片碧绿，广阔无际。多用来描绘自然景色中湖水的浩渺、碧绿，展现出宏大、开阔的视觉效果。在句中一般作谓语、定语，为中性词，常给人一种清新、壮阔之感，可用于描写山水田园等自然风光。
出自宋代范仲淹《岳阳楼记》中“至若春和景明，波澜不惊，上下天光，一碧万顷”。此文为范仲淹应好友滕子京之请，为重修岳阳楼而作。当时滕子京被贬岳州，重修岳阳楼后请范仲淹写记，范仲淹借此文抒发“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的情怀，“一碧万顷”描绘出春日里洞庭湖湖水碧绿、广阔无际的壮丽景象。