比喻美好事物或机遇极为短暂、罕见，难以再现。含珍惜、惋惜之意，带有中性或略带伤感的感情色彩。多用于形容人才、机遇或美好时光的短暂，常用于书面语或文学表达中，增强语言的表现力。
出自《妙法莲华经·方便品》：“佛告舍利弗，如是妙法，诸佛如来，时乃说之，如优昙钵花，时一现耳。”优昙钵花为佛教传说中的圣花，三千年一开，喻指佛法难闻。后用以比喻事物或机遇极为罕见，稍纵即逝。此语反映了佛教对稀有、短暂之美的哲学思考。