形容地势十分险要，易守难攻。含褒义，多用于军事、地理等场景，强调某个关隘、位置的重要性，只需少量兵力就能抵御大量敌人的进攻。也可引申为在某个领域或方面，一个人凭借自身能力就能起到关键作用，阻挡众多对手。
出自唐代李白《蜀道难》：“剑阁峥嵘而崔嵬，一夫当关，万夫莫开。”剑阁是蜀道上的险要关隘，地势极为险峻，只要一个人把守关隘，就算是一万个人也打不进来。李白用此句描绘了蜀道的艰险，后逐渐演变为“一夫当关”这一成语，用来形容地势险要，易守难攻。