一卧不起指一旦躺下就不再起来，多形容病势沉重，难以起身；也可引申为遭受挫折或打击后，一蹶不振，长时间无法振作起来。该成语含贬义或中性，根据语境不同，可表达对病情的担忧或对人的消极状态的描述。
此成语出自三国时期魏国嵇康的《与山巨源绝交书》。嵇康在信中表达自己不愿出仕为官，向往自由闲适生活，称若进入官场，会因无法忍受其束缚而“一卧不起”，即宁愿一直躺着不起来也不愿屈从。后以此形容病势严重，无法起床，也指因某种原因而一蹶不振。