指一个时代中值得效仿的杰出人物或典范。含褒义，用于形容某人在品德、才能或行为上达到极高标准，成为他人学习的榜样。适用于正式场合或赞扬性语境。
出自《旧唐书·李靖传》：“太宗尝谓侍臣曰：‘李靖、李勣二人，古之韩、白、卫、霍岂能及也！得一元帅而已……可谓一代楷模。’”唐太宗李世民评价李靖、李勣为古代名将韩信、白起、卫青、霍去病所不及，称他们为“一代楷模”，意指他们是当时最杰出的榜样。