比喻艺术性较高和较低的文艺作品。
春秋时，郑国乐师师文善弹瑟。一日，他携新制十二弦瑟入宫献艺，郑穆公见瑟身漆绘黄锺纹样，便命其奏《高山》。师文指尖轻抚，弦音如金石相击，宫商角徵羽次第流转，满殿大臣皆闭目沉醉。
忽闻“嘭”地脆响，瑟身竟裂开数道细纹。师文抚瑟长叹：“此瑟虽饰黄锺纹，实乃瓦缶之质。”穆公愕然，师文续道：“臣昔见汴梁匠人制瑟，以桐木为胎，外敷黄锺纹漆，内填陶土，看似华美，实则音浊如瓦缶相击。今晨试弦，果不其然。”
言罢，师文从袖中取出一把素瑟，通体无纹，轻拨三弦，清音如泉。穆公抚掌叹道：“黄锺纹饰虽贵，终是瓦缶之音；素瑟无华，却得金石之韵。”自此，“黄锺瓦缶”便流传开来，喻指华而不实与质朴精湛之别。
比喻艺术性较高和较低的文艺作品。
—— 「黄锺瓦缶」释义 · 古代传世典籍