比喻离不开赖以生存的环境。
东海之滨有渔村，少年阿淼自幼随父驾舟捕鱼。村前碧波万顷，常有白鸥盘旋，阿淼最喜看它们掠水逐浪，便常撒些鱼虾碎屑投喂。久之，群鸥竟识得他的小舟，每至潮平，必随船翻飞，时而轻啄船舷，时而俯冲戏浪。
一日狂风骤起，海浪如山。阿淼慌忙收网返航，却见平日最亲他的那只白鸥被浪卷入漩涡，扑棱着湿羽哀鸣。他纵身跃入浪中，拼力将鸥鸟托回船板。自此，阿淼每日出海必先察看鸥群踪迹，若不见白鸥翔集，便不撒网捕鱼。
老渔父笑他痴：“鸥食水生，水养鸥命，本自相依，何须强求？”阿淼抚着怀中温顺的白鸥恍然：原来世间万物，皆如这鸥水相依，失了赖以生存的天地，纵有双翼也难展翅。
比喻离不开赖以生存的环境。
—— 「鸥水相依」释义 · 古代传世典籍