降低自己的意志，屈辱自己的身分，指与世俗同流合污。
春秋时，鲁国大夫柳下惠为官清正，却屡遭排挤。这日他听闻邻国正重金招揽贤才，便收拾行囊准备前往。途中遇一老农，老农笑问：“大人此去，可是要学那屈膝折腰之辈？”柳下惠摇头道：“吾只为施展抱负。”老农指着田间弯腰插秧的农人道：“您看他们，为生计不得不屈身劳作，可腰虽弯志未折。若为荣华而降志辱身，与这泥中稻穗何异？”柳下惠闻言顿悟，想起《论语》中“降志辱身矣，言中伦，行中虑”之语，长叹一声撕碎荐书，转身返回鲁国。此后他虽布衣终身，却始终守节不阿，百姓皆赞其“坐怀不乱真君子，宁折不弯大丈夫”。此正是“宁守清贫志不迁，岂为五斗降尊颜”。
降低自己的意志，屈辱自己的身分，指与世俗同流合污。
—— 「降志辱身」释义 · 《论语·微子》