阴气始凝结而为霜，渐积聚乃成坚冰。比喻小人渐渐得势，地位渐趋稳固。
春秋时，卫国朝堂有位名叫庆封的佞臣，初时不过是个给国君捧玉帛的小吏。他每日天未亮便候在宫门外，见大臣便躬身作揖，逢人便夸“大人圣明”，渐渐得了些体面。这年寒露刚过，宫中银杏叶落如金雨，庆封却已能随侍国君左右。某日早朝，他见国君鞋履沾霜，竟跪地以袖拭之，满殿哗然中只听得国君轻笑：“履霜坚冰至，卿倒是细心。”
自此庆封权势如霜凝大地，先掌宫禁，再理赋税，待到大雪封城时，朝中半数官员已成他门下客。老臣仲孙启拄着拐杖谉谏：“阴始凝也，恐成坚冰啊！”国君却抚着庆封进献的暖炉不语。次年开春，庆封竟将太子贬为庶人，满朝文武噤若寒蝉。
《易·坤》有云：“履霜坚冰，阴始凝也。
阴气始凝结而为霜，渐积聚乃成坚冰。比喻小人渐渐得势，地位渐趋稳固。
—— 「阴凝坚冰」释义 · 《易·坤》