指以退让为策略的方法。
春秋时，楚军围困宋国都城三月，宋都粮草将尽，城破在即。宋国大将华元夜访楚将子反，坦言：“敝邑易子而食，析骸以爨，然城下之盟，非所敢受。”子反闻言动容，暗中禀报楚庄王：“宋人城坚粮尽，却宁死不降，若强攻必损兵折将。”楚庄王沉吟片刻，忽令全军后撤三十里，沿途散布“楚军退兵，愿与宋国修好”的讯息。华元登城远望，见楚营炊烟渐稀，士卒卸甲牧马，知是楚王示诚。次日，他单骑出城，手持节杖立于楚营前：“宋人愿开城纳降，但求楚军止戈。”楚庄王大笑：“此乃‘退步之法’——以退为进，示弱而存强也。”最终宋楚结盟，楚军未费一兵一卒得偿所愿。后人有言：“退一步海阔天空，进一寸险象环生。”
指以退让为策略的方法。
—— 「退步之法」释义 · 《孙子兵法》