犹言迟疑观望。
东汉末年，青州黄巾军起事，刺史臧洪见百姓流离失所，连夜修书向邻郡太守求援。那太守手持书信在堂前踱步，时而望向城外滚滚浓烟，时而抚摸案上未发的回信，竟从日升徘徊至日暮。臧洪久等无果，城破前仰天长叹：“今贼势如虎，将军却迟徊观望，岂非坐失良机？”话音未落，城门轰然倒塌。原来那太守本欲出兵，却因听信谗言，总想等别郡先动，结果错失战机，反被黄巾军攻破自家城池。后人有诗云：“烽烟起时当决断，迟徊观望祸自生。”此故事警示后人，遇事当断则断，切莫因犹豫不决而错失良机。
犹言迟疑观望。
—— 「迟徊观望」释义 · 《黄兴传记》