指贪污受贿，行为不检，名声败坏。
明嘉靖年间，严嵩父子把持朝政，其府邸终日车马喧嚣。这日新科进士沈炼奉命送密折入京，途经严府后巷，忽见十数辆满载的马车鱼贯而出。他拉住车夫询问，对方压低声音道：“大人莫问，这些皆是各州府孝敬严阁老的‘冰敬’‘炭敬’。”
沈炼暗中跟随至城郊，但见车马停在一处隐秘宅院。月光下，仆从们正将成箱的金银、古玩、绸缎搬入库房，墙角堆着未及拆封的礼单，其中竟有“黄金三千两”“南海夜明珠十颗”等字样。更令人发指的是，有仆役抬着盖着白布的担架匆匆而过，掀开一角露出年轻女子的面容——竟是地方官员进献的美人。
沈炼攥紧密折，想起《古今小说》中那句“一到京师，看见严家赃秽狼藉，心中甚怒”，终于明白何为“赃秽狼藉”。
指贪污受贿，行为不检，名声败坏。
—— 「赃秽狼藉」释义 · 《古今小说·沈小霞相会出师表》