指蜻蜓在水面飞行时用尾部轻触水面的动作。比喻做事肤浅不深入。
盛唐时节，曲江池畔柳丝轻拂。青年书生李慕白倚着石栏临帖，忽见碧波间蜻蜓点水，尾尖掠过处漾开圈圈涟漪。他正要细观，忽闻身后有人轻笑：“公子可识得这‘点水蜻蜓款款飞’？”
转身见是同窗王砚之，慕白忙拱手请教。砚之折扇轻点水面：“家父任水部员外郎时，曾见治水官吏巡查河堤，只在表面敲敲打打，恰似这蜻蜓点水。待暴雨倾盆，决口处竟有十数处！”说罢从袖中取出一卷《治水图志》，泛黄书页上赫然画着蜻蜓点水的批注。
慕白恍然，再看池中蜻蜓已掠过三丈水面，却始终未深入半分。他攥紧手中未完成的策论，笔尖重重落下：“治学如治水，岂可效蜻蜓点水之态？