本不应该生枝的地方生枝。比喻在原有问题之外又岔出了新问题。多指故意设置障碍，使问题不能顺利解决。
南宋年间，临安城有位老木匠名唤陈椿，他雕的牡丹能引蜂蝶驻足。这日陈老接了知府大人的活计，要在紫檀屏风上雕百鸟朝凤图，限期十日。陈老连夜画好图样，却在第三日刻凤凰尾羽时，徒弟阿木突然道：“师父，若在凤尾添些金丝楠木的流云纹，岂不更显华贵？”
陈老皱眉道：“原图已得大人首肯，何须节外生枝？”阿木却趁夜偷改设计，将半幅凤尾雕成云纹。待知府来验货时，见凤凰半是华贵半是飘逸，顿时大怒：“我要的是威严凤仪，怎成了戏台上的花旦？”当即命人砸了屏风，罚陈老重做。
陈老边修屏风边叹：“随语生解，节上生枝，则更修百次，亦难称意也。”阿木羞愧垂首，此后谨记师父教诲——雕木如处事，原无枝桠处，切莫乱生根。
本不应该生枝的地方生枝。比喻在原有问题之外又岔出了新问题。多指故意设置障碍，使问题不能顺利解决。
—— 「节外生枝」释义 · 《答吕方子约（九月十三日）》