指在某一方面的学问或技术有独到的见解或独特的做法，能自成体系。
北魏时，有位名叫祖莹的少年聪慧异常，八岁便能诵《诗》《书》，十二岁通晓《老子》《庄子》。然其父祖昌总怕他“小时了了，大未必佳”，常命他临摹名家字帖，背诵前人诗文。一日，祖莹在书房偷读《文心雕龙》，被父亲撞见，斥其“不务正业”。祖莹跪地陈词：“作文须自出机杼，成一家风骨。若总拾人牙慧，纵使笔下生花，终是替人作嫁。”说罢取出自己新作的《秋夜赋》，其文辞清丽，意境超然，全无半点模仿痕迹。祖昌读罢惊叹，自此任其自由研习。后祖莹官至车骑大将军，其文风自成一派，时人谓之“莹体”。此正所谓“自成一家”，贵在独辟蹊径，不落窠臼。
指在某一方面的学问或技术有独到的见解或独特的做法，能自成体系。
—— 「自成一家」释义 · 《北史·祖莹传》