指与别人争优劣，比高下。
东晋永和年间，会稽山阴有位老匠人姓陈，专做竹尺量具。这日县衙贴出告示，要为新修的丈量司选拔能工巧匠。陈老汉带着得意门生阿青前去应试，却见堂前已聚了二十余位同行，皆捧着自家最得意的作品。
县令命众人将竹尺摆上案几，忽见两个木匠争执起来。矮个木匠举着雕花木尺道："我这尺子用百年枣木所制，刻度精准如发丝！"高个木匠冷笑甩出铁尺："枣木易腐，我这精铁尺子方能传世！"两人争得面红耳赤，竟要当场比试刻度。
陈老汉轻抚竹尺叹道："《考工记》有云'审曲面势，以饬五材'，尺之长短本为度物，今人却争尺之短长。"说罢将竹尺浸入水中，尺身遇水显出暗纹——竟是用特殊药水烙印的精准刻度。
指与别人争优劣，比高下。
—— 「竞短争长」释义 · 古代传世典籍