比喻探究和追溯事物的原由。
北宋年间，汴河连年泛滥，百姓苦不堪言。新任河道总督李慎初到任，见堤岸处处溃决，官吏却只知修修补补。他独坐书斋，案头堆满历代治水典籍，忽见《水经注》载“河出昆仑，其源在星宿海”，猛然拍案：“欲治其流，必穷其源！”遂率数名随从，携干粮地图，溯黄河而上。
行至陇右，遇湍流阻路，李慎以绳系腰，悬于峭壁，见岩缝渗水如缕，方知此处乃支流汇口。再往西行月余，终至星宿海，但见万顷草甸星罗棋布，百川汇流如星坠地。他取水囊盛之，对随从叹：“治水如医病，不察脉象，焉知病灶？”
归后，李慎依源流改筑堤坝、疏通淤塞，汴河自此安澜。百姓感其德，立碑“穷源朔流”四字。后人常以此喻：探事必溯其本，方得治本之策。
比喻探究和追溯事物的原由。
—— 「穷源朔流」释义 · 古代传世典籍