秀才多数贫穷，遇有人情往来，无力购买礼物，只得裁纸写诗文。俗话说秀才人情纸半张。表示馈赠的礼物过于微薄。
明末清初，江南有位寒门秀才陈墨，家徒四壁却才高八斗。这年腊月，同窗好友张生新婚，陈墨翻遍箱笼，只寻得半吊铜钱。他望着窗外飘雪，忽然想起书房里还存着去年裁下的宣纸边角，便连夜研墨挥毫，写下《贺新婚诗》一首，又用碎布缝了个简陋锦囊装好。
次日赴宴时，其他宾客皆携金银器物，唯有陈墨捧着薄薄诗卷。张生拆开锦囊，见字迹遒劲如松，诗中“琴瑟和鸣春永驻，鸾凤呈祥岁长宁”两句引得满堂喝彩。张生抚掌笑道：“外具诗笺半幅，真乃秀才人情而已！”说罢却郑重将诗轴悬于新房，又回赠陈墨一方端砚。
此事传开后，乡邻皆知“秀才人情纸半张”，然那诗卷与端砚，倒成了寒门士子间最雅的往来。
秀才多数贫穷，遇有人情往来，无力购买礼物，只得裁纸写诗文。俗话说秀才人情纸半张。表示馈赠的礼物过于微薄。
—— 「秀才人情」释义 · 《答奥村庸礼书》