指受到多方面牵制而不能任意行事。
东汉末年，荆州有位名叫陈轸的谋士，才智过人却总被同僚排挤。一日，刺史刘表命他三日内筹措十万石粮草支援前线，陈轸刚应下，主簿便捧着账册来报：“库中存粮仅三万，且各县赋税未收。”话音未落，校尉又闯入：“探马来报，江东水军已封锁长江航道。”陈轸握笔的手悬在案上，墨汁滴落成团。
当夜，他独坐灯下翻看《六韬》，忽见“兵无常势，水无常形”八字，猛然醒悟。次日面见刘表道：“若强征粮草，必激民变；若改道陆运，江东必劫；若按兵不动，又违军令——此乃神牵鬼制之局。”刘表抚掌叹道：“先生可有破局之法？”陈轸指着地图：“可散布谣言说瘟疫横行，各县自会开仓赈灾，再遣细作向江东示弱，待其松懈时水陆并进。
指受到多方面牵制而不能任意行事。
—— 「神牵鬼制」释义 · 古代传世典籍