指封建礼教的规章制度遭到极大的破坏。
周平王东迁洛邑后，王室日渐衰微，诸侯各自为政。鲁国大夫季孙氏在府中大摆宴席，竟命乐工演奏天子专用的《雍》乐，满堂宾客觥筹交错，无人劝阻。与此同时，郑国公子突为夺君位，竟在祖庙前刺杀兄长，血溅宗祠。孔子闻讯痛心疾首，对学生叹道：“盖闻导民以礼，风之以乐。今礼坏乐崩，朕甚闵焉。”昔日周公制礼作乐，诸侯朝觐需按爵位高低行九拜之礼，乐师演奏必依《雅》《颂》之序。如今诸侯僭越用九鼎，大夫擅用诸侯之礼，乐工为赏银随意改曲，连祭祀用的青铜编钟都生了锈斑。孔子见宗庙祭器东倒西歪，乐师与舞女嬉闹于殿堂，终知这“礼崩乐坏”四字，正是天下大乱的征兆。
指封建礼教的规章制度遭到极大的破坏。
—— 「礼崩乐坏」释义 · 《汉书·武帝纪》