指从事饮食方面尽力节俭。
明朝末年，淮河岸边有户薛姓人家，祖上挑着锅碗瓢盆逃荒到新河集。老薛头带着妻儿在破庙里落脚，白天帮人扛麻包，夜里就着月光补渔网。每逢年节，别人家飘着肉香，他家灶台只有野菜粥咕嘟作响。
十年间，老薛头省下每一文钱，妻子把粗布衣裳补了又补，儿子冬日里光脚踩冰捞河蚌。有回儿子饿得直哭，妻子咬着牙把陪嫁的银镯子当了，换回三斗糙米。老薛头蹲在门槛上抽旱烟，烟袋锅子敲得门框咚咚响："咱薛家祖上是锅碗一担挑到新河集的，落了户，靠两只手苦，可怜，熬肠刮肚的买了这几亩田。"
待到儿子成亲那日，老薛头摸着田契老泪纵横——二十亩薄田，竟真是从牙缝里省出来的。乡邻们都说："这老薛家，真是把肠肚都熬干了。"
指从事饮食方面尽力节俭。
—— 「熬肠刮肚」释义 · 《活人塘》