上溯本源，穷尽支流。比喻寻究事物的起始演变。
北宋年间，江南书生沈清流醉心于水道研究。一日见村中老妪以竹筒引山泉，泉水沿石槽蜿蜒而下，忽而分作三股，一股入田灌溉，一股入井蓄水，一股顺沟汇入大江。他抚掌叹道：“水有本末，治水当如理丝！”遂携干粮沿江而上。
行至云岭深处，见一泓清泉自石缝渗出，沈清流以竹叶舀水尝之，喜道：“此乃江水源头！”又循支流而下，见每处弯折皆有前人凿石疏浚之迹。他历时三载，踏遍七省山川，终绘成《水道源流图》，图中主脉如龙，支流似网，更标注历代治水典故。
有漕官见其图叹曰：“君上溯本源，穷尽支流，此图可令漕运无阻矣！”沈清流笑答：“治水如治学，溯源方知根本，穷流乃明变化。
上溯本源，穷尽支流。比喻寻究事物的起始演变。
—— 「溯源穷流」释义 · 古代传世典籍