形容菜肴水太多，粗糙没有味道。
明万历年间，苏州知府张文远生性吝啬，恰逢江南大旱，他命府中厨子每日只熬一锅稀粥分食。这日，新来的小厨子阿福见众人饿得面有菜色，偷偷往粥里多添了把米。张文远尝后勃然大怒：“《齐民要术》有云‘治大国若烹小鲜’，尔等竟敢如此败家！”遂罚阿福半月不得领俸。
阿福心生一计，次日将野菜切得细碎，掺入米汤中熬煮，表面浮着几片油花，看似丰盛实则清寡。张文远尝后满意点头：“此乃‘清汤寡水’之妙也，既显体恤百姓之心，又省了粮米。”消息传开，百姓暗笑：“知府大人的‘清汤寡水’，倒比我们喝的风吹沙还寡淡！”
后此事传至京城，御史借机参奏张文远“欺上瞒下，苛待灾民”。
形容菜肴水太多，粗糙没有味道。
—— 「清汤寡水」释义 · 古代传世典籍