比喻四面被围，陷入孤立危急的困境。
楚汉相争末年，项羽率残部退至垓下。汉军十面埋伏，将楚营围得水泄不通。夜半忽闻四面楚地歌谣随风飘来，声声凄切，竟是汉军教楚俘所唱。项羽披衣出帐，见乌骓马焦躁踏蹄，虞姬紧攥其袖，帐外将士或抱头呜咽，或茫然四顾。他仰天长啸：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝！”话音未落，汉军号角骤起，楚歌愈发嘹亮，如潮水般从四野涌来。楚军心神大乱，纷纷弃甲逃散，连最勇猛的季布也悄然离去。至黎明，偌大楚营仅余二十八骑。马致远叹曰：“帐前滴尽英雄泪，楚歌四起，乌骓漫嘶。”此正是强敌环伺、众叛亲离之危局也。
比喻四面被围，陷入孤立危急的困境。
—— 「楚歌四起」释义 · 《庆东原·叹世》