犹言盘根错节。比喻事情纷难复杂。
东汉末年，南阳有位老樵夫名唤陈樗，他每日入山伐薪，总在幽谷中发现一株奇树。此树虬枝盘曲如龙，树根深扎岩缝，枝干交错似网，斧凿难伤其分毫。陈樗好奇追问山中老药师，方知此乃千年古柘，因生长于峭壁裂隙间，根系与山石纠缠，枝节与藤蔓相绕，竟成“根蟠节错相纠缠”之象。
建安年间，地方豪强欲强占山谷开矿，陈樗率村民以古柘为界据理力争。矿主恼羞成怒，命人砍树，然斧刃所及火星迸溅，树身仅留白痕。老药师抚树叹道：“此树根脉通山髓，枝节连地脉，正如世间纷难之事，牵一发而动全身啊！”
后人为纪念此事，将古柘列为山神化身。每逢纠纷难解，长者便指树告诫：“莫学那根蟠节错之态，须寻脉络理清端绪。
犹言盘根错节。比喻事情纷难复杂。
—— 「根蟠节错」释义 · 《灵寿杖歌》