通过观察事物的表面现象推知本质。
东汉末年，南阳有位老木匠名唤陈方，他打造的木器总能在集市上卖出高价。一日，富商刘员外登门，要求十日内制作十张雕花木榻，却只付三成定金。陈方之子阿青愤然道：“此人眉眼低垂似鼠，定是存心刁难！”陈方却抚着新伐的梧桐木笑而不语。
次日清晨，陈方携阿青至刘府送榻。但见十张木榻线条流畅，暗纹处竟嵌着金丝，在晨光中流转华彩。刘员外抚掌赞叹，却见陈方指着榻脚道：“此处留了活榫，若十年后金丝不褪，老朽愿免费重修。”阿青这才发现，每张榻脚都刻着“甲子年制”的小字。
归途上，陈方轻叩阿青额头：“《考工记》云‘审曲面势，以饬五材’，观木之纹理可知其性，察人之眉目可度其心。
通过观察事物的表面现象推知本质。
—— 「望表知里」释义 · 古代传世典籍