继承前代的，启发后代的。
明万历年间，翰林院编修曾有萩奉命修撰国史。他每日伏案至深夜，将前朝遗留的残卷与当代典籍细细比对，常对门生叹道：“史书如长河，前人开渠引水，后人方能行舟。”门生不解其意，曾公便带他登上文渊阁，指着满架典籍说：“你看这些书，若无司马迁承《春秋》笔法，哪来《史记》垂范？若无陈寿继班固遗风，何来《三国志》传世？今日我辈修史，既要补全前人未竟之业，更要为后世留下可循之规。”门生恍然，遂助曾公整理史料，终成皇皇巨著。朱国祯观其书后赞道：“公承前草创，启后规模，此之功德，垂之永久。”自此“承先启后”四字便流传开来，喻指既继承前人精髓，又为后人开创新局。
继承前代的，启发后代的。
—— 「承先启后」释义 · 《涌幢小品·曾有萩赠文》