原指开创寺院的和尚◇借指某一事业的创始人。同开山祖师”。
南北朝时，天台山云雾缭绕，野兽出没，唯有山脚几户樵夫偶尔涉足。一日，智者大师携弟子登临绝顶，见峰峦如聚，松涛似海，忽掷锡杖入地：“此处当立道场，普度众生！”众弟子面露难色：“此乃荒山，无路无舍，如何驻锡？”大师微笑不语，取下袈裟铺于巨石，口诵《法华经》，竟引得百鸟衔枝、群猿献果，三日间便筑起茅棚三间。更奇的是，凡大师所踏之处，荆棘自退，清泉涌出，樵夫们惊呼：“此乃活佛降世！”自此，智者大师结庐而居，开坛讲经，四方信众如潮水般涌来。十年后，天台宗名震天下，弟子问大师何以为始，大师指远处云海：“但存济世心，荒山亦成道场。”后人便称智者大师为“开山始祖”，赞其首创之功。
原指开创寺院的和尚◇借指某一事业的创始人。同开山祖师”。
—— 「开山始祖」释义 · 古代传世典籍