细微的廉洁谨慎。指注意小节而不识大体。
北宋年间，青州县令王允以清廉自诩，每日晨起必用竹片刮去官靴泥渍，衙役送来茶水总要先以银针试毒，连公堂案几都要用白绢擦拭三遍才肯落座。百姓皆赞其“两袖清风”，王允听闻愈发得意。
恰逢黄河决堤，朝廷拨下三十万两赈灾银。王允连夜召集乡绅商议，却只字不提修堤之事，反将银钱换成米粮，按户分发。有老吏劝道：“堤坝不固，来年洪水必再泛滥。”王允却抚须道：“小廉曲谨，阿世徇俗，方显父母官本色。”
次年春汛，青州城外三村尽被淹没。朱熹巡查至此，见王允仍在擦拭官靴，摇头叹道：“乡原者，小廉曲谨、阿世徇俗之人也。”后人有诗云：“泥渍易除水患难，白绢虽净民心寒。”此故事正应了“小廉曲谨，终误大事”之理。
细微的廉洁谨慎。指注意小节而不识大体。
—— 「小廉曲谨」释义 · 《答或人》