听、任随，任凭；之代词，代人或事物。任凭事物存在发展而不去过问。
北宋年间，汴河堤岸因年久失修频发决口。知府李慎为政清廉却优柔寡断，每遇乡民上报隐患，总以“天意难测”为由搁置。这年梅雨时节，老艄公王伯冒雨叩门，手持开裂的堤石碎块：“大人，南堤三处渗水，若不抢修，必成大患！”李慎抚须沉吟：“修堤劳民伤财，且待雨停再议。”王伯长叹而去。
三日后暴雨倾盆，汴河决堤淹没十二村，百姓流离失所。朝廷震怒，派御史查办。李慎跪在废墟前，仍辩解道：“天灾人祸，非人力可逆。”御史冷笑：“《尚书》云‘防患未然’，大人听之任之，岂是为官之道？”遂将其贬为庶民。
自此，“听之任之”便成了警示：任凭祸患滋长而不作为，终将酿成大祸。
听、任随，任凭；之代词，代人或事物。任凭事物存在发展而不去过问。
—— 「听之任之」释义 · 《反对自由主义》