指忍受屈辱。
北宋年间，汴京有位清贫书生陈默，寒窗十载却屡试不第。这年春闱放榜，他名落孙山，归乡途中又遭山匪劫掠，连盘缠也被抢去。陈默饥寒交迫，踉跄至一破庙栖身，却见庙中早有位白发老者蜷缩角落。老者见他进来，颤巍巍起身让出干草堆，自己却蜷在湿漉漉的墙根。陈默过意不去，执意与老者共卧干草，老者摇头叹道：“老朽含污忍垢半生，早习惯了这般处境。”原来老者曾是县衙师爷，因直言劝谏贪官被诬陷下狱，出狱后流落至此。陈默听罢，想起自己屡遭不公仍坚持赴考，不禁眼眶发热。老者却抚须笑道：“屈辱如泥，若能忍之，终可滋养心志。
指忍受屈辱。
—— 「含污忍垢」释义 · 古代传世典籍