原指戏曲的南北腔调，现形容说话口音不纯，搀杂着方言。
乾隆年间，苏州举子陈文远赴京赶考，行至扬州码头，见一老翁正与船家争执。老翁操着浓重山西口音道：“这船资怎恁个贵法？”船家却以扬州官话应道：“老丈莫不是要白坐船？”二人各执一词，引得众人围观。
陈文远上前用官话调解，老翁却挠头道：“小老儿在晋地唱了半辈子梆子戏，这江南软语实在难懂。”船家也苦笑：“小的跑船二十年，听惯了扬州调，老丈的北腔实在拗耳。”陈文远灵机一动，模仿老翁的山西腔唱了句梆子戏，又转用扬州话复述船家的话，众人皆笑。
老翁恍然：“原是南腔北调惹的祸！”遂付了船资，船家也连声道歉。陈文远由此悟得：正如《檐曝杂记》所载“音韵分南北”，世间言语本无高低，互通心意才是正理。
原指戏曲的南北腔调，现形容说话口音不纯，搀杂着方言。
—— 「南腔北调」释义 · 《檐曝杂记》