卑躬低头弯腰；屈节屈辱节操。形容没有骨气，低声下气地讨好奉承。
东晋末年，荆州刺史王弘权倾朝野，门下幕僚皆以攀附为能。新任主簿陆谦初到任时，见同僚们每日清晨必立于刺史府门前，待王弘车驾经过便齐声高颂“大人万安”，更有人竟伏地叩首，额角沾尘仍面带谄笑。
这日王弘设宴，席间命歌姬献舞。忽有侍从捧来西域进贡的夜光杯，王弘故意失手跌落杯盏，满座宾客皆惊。陆谦邻座张参军“扑通”跪地，以袖拭地连呼：“小人该死，未及为大人护持宝物！”王弘却抚掌大笑，赏了他一匹锦缎。
陆谦自此称病不出，同僚笑他迂腐。三年后王弘因谋逆被诛，昔日卑躬屈膝者尽遭牵连，唯陆谦因“不随众媚”得免。后人在荆州故地刻石警示：“公卿大臣皆卑躬屈膝唯后，虽谢安石之贤也，而犹不能免。
卑躬低头弯腰；屈节屈辱节操。形容没有骨气，低声下气地讨好奉承。
—— 「卑躬屈节」释义 · 《江陵州丛兰精舍记》