形容极为愁苦。
北宋庆历年间，汴京连月大旱，田地龟裂如鳞。王安石时任知制诰，每日批阅奏章至三更，忽闻家仆来报：老母病重，妻儿在江宁府染上时疫。他握笔的手微微颤抖，案头烛火将影子投在墙上，竟似千百根乱麻纠缠。
次日早朝，有谏官弹劾他治水不力，同僚又暗讽他新政激进。退朝时积雨云压城，他独坐马车上，忽见街边老妪捧着碎瓷碗乞讨，孩童赤脚追着漏雨的油纸伞跑远。当夜提笔给挚友孙侔写信，墨迹在宣纸上晕开："某忧痛愁苦，千状万端，书所以不能具。"笔锋转折处，竟将半张纸洇出泪痕般的墨团。
后人读此信，便以"千状万端"形容愁绪如春蚕吐丝，剪不断理还乱。
形容极为愁苦。
—— 「千状万端」释义 · 《与孙侔书》