形势窘迫，力量衰竭。同势穷力屈”。
东汉末年，荆州牧刘表病重，其子刘琮年幼，蔡瑁等权臣暗中勾结曹操。恰逢曹操率三十万大军南下，兵锋直指新野。刘备率军退守樊城，闻讯急召众将商议。诸葛亮摇扇道：“曹军势大，当速弃樊城，退守江夏。”关羽却抚须冷笑：“曹军远来疲惫，末将愿领五千精骑断其粮道！”
话音未落，斥候飞报：“曹军已渡汉水，先锋张辽距城不足二十里！”刘备望向城外滚滚烟尘，但见旌旗蔽日，战鼓震天。此时城中粮草仅够三日，百姓扶老携幼哭声震天。诸葛亮长叹：“势穷力蹙，不可强争。”当夜，刘备率军民乘船渡江，火光中，樊城化作一片焦土。后人有诗云：“孤城临危势难全，艨艟夜遁保残年。”此正是“势穷力蹙”之谓也。
形势窘迫，力量衰竭。同势穷力屈”。
—— 「势穷力蹙」释义 · 古代传世典籍