比喻彻底。
战国时，卫国有个老木匠叫公输廉，以造屋闻名。一日，城东王员外请他修缮祖宅，却见院中老槐树根深叶茂，枝桠已戳破东厢房瓦片。王员外捋须叹道：“此树乃先祖手植，砍之不孝，留之妨宅，奈何？”
公输廉绕树三匝，忽取斧凿在树干刻下深痕，对众人道：“诸位且看，此树表虽粗壮，内里已被白蚁蛀空。”言罢挥斧，木屑纷飞间，碗口粗的树干轰然倒地，露出中空腐朽的芯子。他又取镐头掘根，竟挖出三丈长的主根，根须间密密麻麻爬满白蚁。
王员外惊问：“先生如何断定根已烂透？”公输廉拭汗笑道：“《考工记》云‘木之性，根正则枝荣’，今见枝破房危，必是根腐所致。若只伐枝不除根，来年新芽复生，祸患更甚。