比喻以自身去顶替别人。
明嘉靖年间，苏州知府张大人寿宴将至，其女张婉娘欲献亲手绣的百寿图。不料绣品被粗心丫鬟打翻烛台烧毁，婉娘急得直跺脚。此时侍女小桃跪下道：“小姐莫急，奴婢自幼随母学苏绣，愿连夜仿制一幅。”婉娘犹豫：“若被父亲识破……”小桃笑说：“老爷近日忙于治水，哪会细看？”
三日后寿宴，张大人展开绣卷，见百鹤衔芝栩栩如生，连赞：“吾女手艺更胜往昔！”话音未落，小桃端茶入厅，张大人瞥见她袖口沾着金线，心中生疑。待婉娘坦白，张大人抚须叹道：“《再生缘》有云‘以桃代李的机关’，你二人倒演得真切。”遂免了小桃责罚，更赞其忠义。自此，“以桃代李”便传为美谈。