以用。柔柔和。制制服。刚刚强。用柔和的办法去制服刚强的。
战国时，魏国大将庞涓率铁骑围困赵国都城邯郸，赵王急遣使向齐国求援。齐威王召集众臣商议，相国邹忌道：“庞涓勇猛，硬拼恐损国力。”军师孙膑却抚掌而笑：“臣闻水滴石穿，非力胜也，乃势也。请以柔术破之。”
齐军未直赴邯郸，反南下直取魏国重镇大梁。庞涓闻讯大惊，星夜回师救援。孙膑早令齐军沿途烧毁粮草、掘断河道，待魏军疲惫不堪时，又派轻骑轮番骚扰。魏军昼夜不得安寝，将士怒而欲战，孙膑却令齐军退避三舍，只以弓弩射退追兵。
三日后，魏军阵脚自乱，庞涓仰天长叹：“吾以刚猛治军，今竟败于孙膑之柔术！”齐军趁势掩杀，魏军大败。此役后，齐人皆传：“以柔制刚，四两可拨千斤。”
以用。柔柔和。制制服。刚刚强。用柔和的办法去制服刚强的。
—— 「以柔制刚」释义 · 古代传世典籍