指将别人的成败得失作为自己的鉴戒。
春秋时，吴王夫差率军伐越，大获全胜。越王勾践俯首称臣，送西施入吴宫，又献黄金万两求和。夫差得意忘形，欲在姑苏台上大宴群臣。伍子胥谏道：“昔商纣王以琼室为乐，终致亡国；今大王当以民为鉴，‘人无于水监，当于民监’啊！”夫差拂袖而去，仍大摆宴席。三年后，勾践卧薪尝胆，暗中积蓄力量，而吴国因连年征战、苛税重赋，百姓怨声载道。当勾践率军攻破姑苏城时，夫差悔恨道：“我若早听子胥之言，以他人成败为镜，何至今日！”遂拔剑自刎。后人叹曰：“以水为鉴，仅照形貌；以人为鉴，方明得失。”
指将别人的成败得失作为自己的鉴戒。
—— 「以人为鉴」释义 · 《书·酒诰》