原指天上的最高层和地的最深处◇比喻两者相差极远。
春秋末年，吴楚交战于淮水之畔。吴将孙武登高望敌营，见楚军连营三十里，旌旗蔽日，甲士如蚁。他转身对伍子胥道：“善守者藏于九地之下，善攻者动乎九天之上。今楚军虽众，却如土鸡瓦犬。”遂令士卒掘地道百条，暗通楚营腹地，又命弓箭手攀上峭壁，以强弩居高临下。三更时分，地底火药轰鸣，楚营顿时陷入火海，吴军箭雨自云端倾泻而下。楚将子常惊呼：“此攻如雷霆自九天坠，守似深渊藏九地，如何抵挡？”最终楚军大败，淮水为之断流。后世人以“九天九地”喻攻守之势悬殊，或言两物相差极远。