不光彩的事情泄露出去。
明万历年间，苏州府有位富商张员外，年过半百却纳了位十八岁的妾室柳娘。柳娘生得花容月貌，却生性贪财，暗中与管家私通，将张府库房钥匙偷配，每月偷运银两出府。二人原以为神不知鬼不觉，不料张员外长子张衡早有察觉，暗中收集证据。
这年中秋，张员外设宴款待宾客，席间张衡突然起身，将一叠账册与信物掷于案上，高声道：“家丑不可外扬，然此等丑事外泄，实为天理难容！”原来他早将柳娘与管家的勾当写成揭帖，张贴在苏州城四门。宾客哗然，张员外气得昏厥过去。
此事传遍姑苏城，柳娘与管家被扭送官府，张府声誉一落千丈。后人常以“丑事外泄”警示世人：私德不修，终致祸患。正如《增广贤文》所言：“若要人不知，除非己莫为。”
不光彩的事情泄露出去。
—— 「丑事外泄」释义 · 古代传世典籍