一匡天下指使天下的一切得到匡正，使混乱的局面转为安定。含褒义，常用来形容有雄才大略的人通过自身努力，使国家或局势走向正轨、安定有序，可用于描述政治、军事等方面的重大成就。
春秋乱世，诸侯割据，周室衰微。齐国公子小白即位为桓公，欲图霸业，遂拜管仲为相。管仲整顿内政，发展经济，使齐国仓廪丰实，兵甲精良。一日，桓公问：“今中原纷争，何以定之？”管仲对曰：“尊王攘夷，以安天下。”遂定“尊王攘夷”之策。
时山戎侵燕，齐军千里驰援；狄人伐邢、卫，齐又助其迁都复国。诸侯见齐势强，皆服其德。至葵丘会盟，周天子遣使赐胙，桓公登坛曰：“凡我同盟，共守周礼，不得僭越！”诸侯皆诺。自此，齐桓公九合诸侯，一匡天下，乱局渐平，百姓得安。
后人称管仲之谋，使“天下之乱由齐而治”，正应了“一匡天下”之誉。此成语遂流传千古，喻指贤能之士以德服人，终使乱世归正。