形容因受惊扰而纷纷逃散，像鸟惊飞、鱼溃散一样。
东晋末年，卢循率十万水军直逼建康，守将刘裕登城远望，但见江面旌旗蔽日，战船如蚁。忽有探马来报：“贼军已过新亭！”刘裕抚剑长笑：“此正破敌之时！”遂命精骑千人衔枚夜出，自率步卒随后。次日黎明，卢循军正埋锅造饭，忽闻四野鼓角震天，刘裕亲擂战鼓，晋军如猛虎出柙。卢循慌令撤退，怎料江面早被晋军火船截断，战船自相碰撞，士兵争相跳水逃生。岸上晋军齐声呐喊，箭如飞蝗，贼军“鸟散鱼溃，奔走山泽”，卢循仅带残部乘小舟遁走。《南史》载其败状：“士卒散尽，唯余空船”。自此“鸟散鱼溃”便形容溃败之惨状，警示世人：无备之师，遇强则溃。
形容因受惊扰而纷纷逃散，像鸟惊飞、鱼溃散一样。
—— 「鸟散鱼溃」释义 · 《南史·宋武帝纪》