指生活清苦，为人清白。同饮冰食蘖”。
明末有位书生名唤沈清和，家道中落仍苦读不辍。其妻李氏每日浣衣织布，将糙米煮作两餐，自己却常以冰雪含化止渴，采苦蘖嫩芽充饥。某年寒冬，沈清和染病卧床，李氏典尽钗环仍不足药资，竟割下自己及腰长发换取银钱。有邻妇笑她痴傻，她却正色道：“相公寒窗十载为守清白，我岂能因一时困顿折了志气？”三十载后沈清和高中进士，见妻子双手皴裂如松树皮，不禁潸然泪下。纪昀曾叹：“节妇非素有定志，必不能饮冰茹檗数十年。”此言恰似李氏半生写照，后人便以“饮冰茹蘖”赞誉那些贫贱不移、守节如玉的贤德之人。
指生活清苦，为人清白。同饮冰食蘖”。
—— 「饮冰茹蘖」释义 · 《阅微草堂笔记·槐西杂志三》