比喻微小的利益。也比喻极小的事情。同锥刀之末”。
东汉末年，荆州有位铁匠名叫陈七，以锻造农具为生。某日他见邻人王五在市集兜售新磨的菜刀，刀刃寒光凛冽，竟比自家货品多卖出三成。陈七妒火中烧，连夜改良刀模，将刀背厚度削减半分，刀身却雕出三道花纹，取名“三环刀”。次日摆摊时，他故意将价格压低两成，果然引得众人争购。
王五见状，连夜将刀柄包上鎏金铜皮，又把刀鞘嵌上贝壳装饰。陈七不甘示弱，竟在刀镡处暗藏一枚小锥，谎称能刺穿铁甲。两人斗得如火如荼，刀价越压越低，利润薄如蝉翼。某日清晨，市集忽现持刀械斗，三名商贩血溅当场，皆因争夺摊位时拔出这“锥刀”相刺。
官府查案时，在陈七作坊搜出未售的百余把锥刀，刀刃薄脆易折，锥头却锋利异常。