逆着水流的方向行船。比喻不努力就要后退。
古时江畔有户王姓人家，幼子阿舟自幼随父撑船为生。这年春汛，江水暴涨如万马奔腾，阿舟见父亲独驾小舟逆流而上，惊呼：“水流这般急，何不待汛期过了再走？”父亲抹了把汗笑道：“货船若停，江水可不会停啊。”
话音未落，上游冲下几根断木，船身猛地一晃。阿舟慌忙去抓船桨，却见父亲腰背绷成一张弓，双臂青筋暴起，船桨竟在浪头里划出银花。一炷香后，小舟终于冲破激流，稳稳泊在码头。父亲指着身后被冲得东倒西歪的空船：“你瞧，停着的船早被浪头推回十里外了。”
阿舟望着江水若有所思，忽见父亲在船帮刻下“逆水行舟”四字。自此他日日苦练撑船，终成江上最年轻的船把式。正如《淮南子》所言：“临河而羡鱼，不如归家织网。
逆着水流的方向行船。比喻不努力就要后退。
—— 「逆水行舟」释义 · 《且介亭杂文·门外文谈》