犹言拖延时间。同迁延岁月”。
东汉末年，荆州牧刘表病重，召长子刘琦与次子刘琮至榻前商议后事。刘琦素有仁名，然刘琮生母蔡氏与舅蔡瑁掌权，暗结曹操势力。刘表弥留之际，欲传位刘琦，蔡氏却以“待将军病愈再议”为由，命刘琦暂守江夏。刘琦欲见父最后一面，蔡瑁竟派兵阻于门外，高呼：“将军需静养，公子迁延时日恐生变故！”
三日后刘表薨逝，蔡氏伪造遗命立刘琮为荆州之主。刘琦闻讯欲发兵问罪，谋士诸葛亮劝道：“蔡氏已通曹操，若此时兴兵，恐成以卵击石，不如暂避锋芒。”刘琦含泪退往江夏，果不其然，未及月余，曹操二十万大军压境，刘琮束手投降。
后人叹曰：“蔡氏迁延时日，非为养病，实为夺权；刘琦迁延时日，非为怯战，实为避祸。