偷偷摸摸、鬼鬼祟祟的样子。
唐僧师徒西行至平顶山，日暮投宿莲花洞附近村庄。悟空化作老翁探路，见两个小妖提着灯笼鬼祟而行，便隐身相随。那二妖正是金角、银角大王的巡山喽啰，正低声商议：“大王要那唐僧肉，明日须如此这般……”话音未落，忽觉头顶有风，抬头只见老翁笑吟吟立着，吓得灯笼坠地。悟空现出原形喝道：“尔等贼头鼠脑，定没安好心！”二妖跪地求饶，悟空揪着他们耳朵拖回村中，对八戒道：“这俩毛贼‘贼头鼠脑的，一定又变作个甚么东西儿跟着我听的’。”八戒大笑，村民方知险遭妖祸。自此“贼头鼠脑”便形容那些缩头缩脑、暗中作祟之徒。