兕犀牛一类的野兽。柙关兽的木笼。虎、兕从木笼中逃出。比喻恶人逃脱或作事不尽责，主管者应负责任。
春秋时，鲁国都城南郊有座猛兽苑，专囚豺狼虎豹以供祭祀。这日新任典狱官季衡赴任，见虎兕二兽囚于朽木笼中，豺狼却居铁栏之内，遂问老狱卒：“猛兽何分贵贱？”老狱卒苦笑：“虎兕食量惊人，铁栏耗银颇多，前几任皆用木笼，省下银钱皆入私囊。”
季衡闻言色变，连夜修书呈报鲁君，请拨银两加固兽笼。然书信如石沉大海，月余未得回应。这夜暴雨倾盆，朽木笼经年腐朽，终被虎兕撞破。二兽咆哮着冲入市集，百姓惊呼奔逃，孩童哭声震天。
待季衡率人持火把赶来，只见满地狼藉，十余人或伤或亡。鲁君震怒，欲治季衡失职之罪。季衡长跪叩首：“典守者岂敢辞其责？然‘虎兕出于柙，龟玉毁于椟中’，非独守者之过，更在主事者轻忽啊！
兕犀牛一类的野兽。柙关兽的木笼。虎、兕从木笼中逃出。比喻恶人逃脱或作事不尽责，主管者应负责任。
—— 「虎兕出柙」释义 · 古代传世典籍