比喻对下属的过错持宽容的态度。
东汉时，南阳太守刘宽生性仁厚，常着布衣步行于市。一日衙役押来一老农，哭诉其子偷割邻家麦穗。刘宽见老农衣衫褴褛，拄杖颤抖，忽见堂前垂柳轻拂，便取下柳枝编作蒲草鞭，轻抽老农掌心三下：“此鞭取自柔蒲，示尔过而不伤。”老农愕然，刘宽又命衙役取来三升麦种赠之：“春种一粒粟，秋收万颗子，且教子辈勤耕罢。”后老农携子登门谢罪，刘宽抚其肩笑道：“吏人有过，但以蒲鞭罚之，示辱而已，终不加苦。”自此南阳境内，百姓皆知太守仁慈，偶有过失必自首改过，郡中大治。后以“蒲鞭之罚”喻治政宽仁，待下以德。
比喻对下属的过错持宽容的态度。
—— 「蒲鞭之罚」释义 · 《后汉书·刘宽传》